Ethernet y Fibra

Diferencias entre el cable Ethernet CAT5e, CAT6, CAT6A, CAT7, CAT8.

Los cables Ethernet conectan físicamente las redes de área local a través de ocho cables trenzados y blindados internamente. Los cables vienen en configuraciones sólidas o trenzadas. Los cables sólidos ofrecen un mejor rendimiento, pero son más frágiles y propensos a romperse.

Comprender las categorías de cableado Ethernet es crucial para seleccionar el adecuado para sus necesidades de red.

Los cables Ethernet de par trenzado han mejorado progresivamente el rendimiento a lo largo de generaciones consecutivas. El bobinado más apretado, el revestimiento complejo y el blindaje han dado como resultado el avance de las categorías de cables Ethernet. Aquí hay un resumen de las diferentes categorías de cables Ethernet.

CAT 5e

• CAT5e es un CAT 5 mejorado y es una mejora del CAT 5 estándar. CAT 5e es un cable de clase D que funciona a una frecuencia de ancho de banda de transmisión de datos de hasta 100 MHz y una velocidad de transferencia de datos de 1000 Mbps con un alcance máximo de 100 metros. CAT 5e se puede utilizar idealmente para aplicaciones de 1 Gbit.
• El CAT 5e ha sustituido por completo a su predecesor, el CAT 5. Se prefiere en redes domésticas y de oficina con transferencias de datos moderadas entre 10 y 100 metros debido a su flexibilidad, bajo costo, facilidad de engarzado y capacidad Gigabit Ethernet.

CAT 6

• CAT 6 es un cable de Clase E. Admite velocidades de transferencia de datos de hasta 10 Gbps a una frecuencia de ancho de banda máxima de 250 MHz. CAT 6 está certificado para un alcance máximo de 100 metros, aunque debido a la diafonía a 10 Gbps se utiliza de manera confiable para un máximo de transmisiones de 55 metros.
• El CAT 6 está más apretado que el CAT 5e a más de 2 giros/cm, con una funda exterior más resistente y un lomo separador de par central para reducir la diafonía alienígena y cercana, y aumentar la rigidez.
   
   CAT 6 se encuentra en una zona gris entre la rentabilidad de CAT 5e a velocidad Gigabit y la mejora significativa del rendimiento de CAT 6A.

CAT 6A

• La A significa "Aumentado". Los cables CAT 6A admiten transferencias de datos de 10 Gbps a 500 MHz, el doble de la frecuencia de CAT 6 y admiten velocidades de 10 Gbps a 100 metros. El cable tiene una cubierta más gruesa que el CAT 6, lo que reduce la diafonía y aumenta la SNR a altas velocidades de datos. El CAT 6A es un cable de Clase Ea debido a la cubierta gruesa y al lomo separador de pares aún más rígido que reduce su flexibilidad.
• Debido a su baja flexibilidad y cubierta resistente, los cables CAT 6A se utilizan generalmente para aplicaciones industriales, redes exteriores y a gran escala que requieren altas transferencias de datos a largas distancias.

CAT 7

• CAT 7 es un cable rígido de Clase F, con blindaje de par trenzado separado y blindaje exterior general adicional debajo de una cubierta exterior resistente. Las pruebas han demostrado que CAT 7 puede transmitir a una frecuencia de ancho de banda de 600 MHz, de 10 Gbps a 100 metros, de 40 Gbps a 50 metros y de 100 Gbps a 15 metros.
• El blindaje del cable CAT 7 debe estar conectado a tierra, especialmente a altas velocidades de transferencia. Requiere conectores GigaGate45 e infraestructura moderna para alcanzar la máxima velocidad. CAT 7A también está disponible, compartiendo la mayoría de las funciones con CAT 7, pero capaz de transmitir a una frecuencia de ancho de banda de 1 GHz.
   
   CAT 7 se utiliza casi exclusivamente en centros de datos y redes de alto rendimiento.

CAT 8

• CAT 8 es un cable de Clase II fuertemente blindado que aún no ha llegado a la corriente principal después de extensas pruebas y estandarización. CAT 8 puede soportar anchos de banda de hasta 2 GHz y gestionar una velocidad de transferencia de datos de 25 Gbps y 40 Gbps en una longitud máxima de cable de 30 metros.
• CAT 8 está diseñado para su uso en salas de servidores y centros de datos de alto rendimiento.

Cables Ethernet para redes de área local

Los cables Ethernet son un tipo de cable de red que se utiliza para conectar dispositivos electrónicos. Son ampliamente utilizados para crear redes cableadas de diferentes tamaños, especificaciones y complejidad. Cuando se terminan con su conector Ethernet complementario y puertos Ethernet. Los cables Ethernet son capaces de soportar la transferencia de datos de velocidad y rendimiento variables. Las computadoras y otros dispositivos de red cableados utilizan cables Ethernet para compartir archivos de forma segura y comunicarse de manera eficiente. Son uno de los primeros bloques de construcción o medios especificados en la capa física (PHY) de muchos protocolos de red conocidos, así como un componente clave para proporcionar conectividad a Internet.

Cables y conectores Ethernet de calidad compatibles con RoHS. Nuestra amplia gama de cables, conectores y otros accesorios Ethernet se fabrican con los más altos estándares para un rendimiento constante y confiable. Todos los materiales y técnicas de fabricación utilizados cumplen plenamente con la siguiente legislación:

• La  Directiva de Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS)
• La Regulación de Minerales de Conflicto
• Sección 1502 de la Ley Dodd-Frank

¿Qué es Ethernet?

Ethernet es una tecnología de redes cableadas que se utiliza para diseñar y construir una gama de redes de área local (LAN) y redes de área amplia (WAN). También es capaz de soportar redes de área metropolitana (MAN), redes expansivas similares a comodidades que conectan y sirven a las computadoras en grandes cantidades y en una escala equivalente a un área metropolitana geográfica. Se utiliza en casi todos los sectores de la industria, así como en la informática doméstica y de consumo. También se integra bien con WiFi, ya que es capaz de interconectar la red necesaria para soportar el Protocolo de Internet.

Ethernet proporciona conectividad de espacio físico entre computadoras y dispositivos. Las redes creadas pueden soportar un gran número de nodos de forma segura y a largas distancias. Se estandarizó por primera vez en la década de 1980 con el lanzamiento del  protocolo 802.3 por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). Desde su introducción, se ha revisado y refinado aún más con un aumento en las tasas de bits, la seguridad y una ampliación de sus aplicaciones, sin dejar de ser en gran medida compatible con versiones anteriores. Las tasas de bits contemporáneas pueden superar los 400 Gbit por segundo. La estandarización de Ethernet también ha definido el espacio físico con todo el hardware compatible que lleva los mismos puertos estandarizados.

¿Cómo funciona Ethernet?

La transferencia de datos Ethernet funciona dividiendo los datos en unidades más pequeñas conocidas como tramas. Cada trama lleva direcciones de identificación para el origen y el destino de los datos. Las tramas también tienen un componente de verificación de errores que puede eliminar las tramas dañadas y desencadenar su retransmisión.

La estructura y la funcionalidad de Ethernet abarcan las capas 1 y 2 del modelo de interconexión de sistemas abiertos de siete capas (modelo OSI)  para sistemas de telecomunicaciones y computación. Esto significa que se refiere a la transferencia de datos entre los nodos participantes de una red a través de su capa física, que incluye cables Ethernet.

Cada pieza de hardware y componentes de Ethernet tiene un identificador único (asignado por el fabricante) que sirve para identificarlos y ser utilizado como dirección de red. Esta dirección grabada, conocida como dirección de control de acceso a medios (MAC), consta de 6 conjuntos de dígitos hexadecimales, generalmente separados por guiones.

La dirección MAC se utiliza para transferir correctamente las tramas de datos entre nodos. La subcapa MAC supervisa qué dirección puede ver las tramas transferidas mediante protocolos para evitar colisiones.

Los cables Ethernet son cables de par trenzado

Ethernet se desarrolló inicialmente utilizando cables coaxiales en lugar del reconocible cable de par trenzado que ahora se usa ampliamente. 10Base5 Ethernet o red gruesa era costosa y difícil de instalar y mantener, a menudo debido a la inflexibilidad del cable coaxial utilizado.

El cable Ethernet contemporáneo utiliza cableado de par trenzado. Este tipo de cable fue inventado por Alexander Graham Bell y se compone de cables conductores emparejados que se trenzan para reducir las fugas electromagnéticas, el ruido y la diafonía.

Un cable Ethernet de par trenzado consta de 8 hilos codificados por colores y dispuestos en 4 pares trenzados. Su color y disposición son importantes para terminar cables Ethernet con conectores modulares de 8 posiciones, como el conector RJ45.

Los pares trenzados se utilizan para crear líneas equilibradas, que son líneas de transmisión formadas por dos conductores del mismo tipo e impedancia. Debido a su proximidad, los cables emparejados estarán sujetos al mismo tipo y nivel de interferencia EM que las señales que pasan a lo largo de ellos desde la fuente y serán mucho más fáciles de cancelar en el extremo receptor (rechazo de modo común). Los circuitos equilibrados que utilizan estas líneas son eficientes para rechazar las interferencias electromagnéticas y son capaces de una transferencia de datos más rápida y precisa. Si el emparejamiento falla o el sistema está desequilibrado de alguna manera, se produce un error en el rechazo de modo común y el sistema se vuelve vulnerable a las interferencias.

Los cables pueden ser de par trenzado blindado (STP) o par trenzado sin blindaje (UTP). Los cables blindados o apantallados tienen un blindaje de aluminio o trenzado que es conductor y agrega protección adicional contra interferencias electromagnéticas. La elección del cable puede especificarse mediante un protocolo de red para lograr velocidades y rendimiento específicos o seleccionarse de acuerdo con el nivel de blindaje que requiere una aplicación. El blindaje del cable contribuye a su categorización como se describe para cada tipo de cable a continuación. Los principales tipos de blindaje son:

• Blindaje individual (U/FTP)

Estos pares trenzados o cuádruples tienen un blindaje individual de papel de aluminio. También se les conoce como "pares trenzados blindados" o "par en lámina metálica". Son eficaces para evitar la fuga de energía electromagnética y la diafonía.

• Escudo general (F/UTP, S/UTP y SF/UTP)

Este tipo de blindaje, también conocido como par trenzado blindado, par trenzado laminado o par trenzado apantallado, cubre todos los pares no blindados dentro de un cable Ethernet con papel de aluminio, blindaje trenzado o una combinación de ambos.

• Blindaje individual y general (F/FTP, S/FTP y SF/FTP)

Con este tipo de cable de par trenzado, no solo hay un blindaje laminado de cables individuales dentro de los pares, sino también una lámina exterior general o un blindaje trenzado. También se conoce como par trenzado laminado apantallado o par trenzado totalmente blindado. Este tipo de cable de par trenzado Ethernet está altamente aislado contra interferencias electromagnéticas.

• La tasa de torsión de los pares trenzados

Los pares trenzados tienen un paso o tasa de torsión específica, medido en giros por metro. Esto ayuda a determinar la disposición de los pares dentro de un cable Ethernet. Los pares que componen un cable deben tener diferentes velocidades de torsión para preservar los beneficios de la torsión. Se evitan los pares trenzados adyacentes con un paso similar.

• Los pares trenzados dentro de un cable Ethernet están codificados por colores

Se utiliza un sistema de codificación por colores para identificar los cables conductores individuales que componen un cable Ethernet. La cubierta de plástico aislante que rodea los cables lleva los colores, que también guían el cableado de estos cables siguiendo varios estándares y especificaciones.

Hay hasta 25 combinaciones de colores diferentes. Cada par trenzado se compone de un color principal y un color menor que se seleccionan de dos grupos diferentes. Los colores principales incluyen blanco, rojo, negro, amarillo y violeta y los colores secundarios incluyen azul, naranja, verde, marrón y gris. El cable mayor lleva un color de bloque sólido, y el cable menor del par es blanco con rayas o anillos de colores.

Tipos de cables Ethernet

Hay 8 tipos de cables Ethernet, y los tipos de cable Ethernet anteriores se utilizan para el cableado telefónico, ISDN y token ring. Los tipos de cables Ethernet más utilizados son  los cables de categoría 5e y 6 y sus variantes, que describimos a continuación.

Cable Ethernet de categoría 6

El cable Ethernet Cat 6 es un cable de par trenzado que se ha convertido en un estándar de la industria. Está fabricado para ofrecer un rendimiento constante a frecuencias de hasta 250 MHz. Fue ideado como una mejora del cable CAT5 existente para mejorar la velocidad de los datos. Es compatible con versiones anteriores  de cables de categoría 5 y 5e (Cat 5e). Es ampliamente utilizado en capas físicas de red para informática, así como en aplicaciones audiovisuales y de telecomunicaciones. El cable de categoría 6 tiene un mayor blindaje y protección contra ruidos no deseados y diafonía. Sus características físicas y eléctricas se describen en varias especificaciones, entre ellas:

• La norma global de cableado ISO/IEC 11801 se ha ampliado para publicar especificaciones para el cable de categoría 6A, que funciona con el hardware de conexión más nuevo para mejorar el rendimiento.
• ANSI/TIA-568.2-D es un estándar producido por el Subcomité de Cableado de Cobre de la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones (TIA). Esta norma especifica los requisitos mecánicos y de transmisión para el cable de categoría 6 y sus variantes.

El rendimiento del cable de categoría 6 significa que se puede utilizar para velocidades más altas de Ethernet, incluido Gigabit Ethernet. Es adecuado para soportar 10 Base-T, 100 Base-T, 1000 Base-T y 10G Base-T.

Especificaciones físicas del cable de categoría 6
 El cable horizontal UTP Cat6 utiliza varias estrategias para mejorar su rendimiento a frecuencias más altas y admite velocidades de hasta 1000 Mbits por segundo en tramos largos. Entre ellos se destacan:

• Alambre más grueso
• Más blindaje
• El mayor tono de los pares trenzados

El cable de categoría 6 consta de 4 pares trenzados dispuestos en cruz. Los cables centrales de los pares trenzados son alambre de cobre sólido y liso con un AWG de 23. El diámetro del conductor es de 0,57 milímetros (0,022 pulgadas). El cable de cobre está aislado con una cubierta de polietileno de alta densidad (HDPE) para un diámetro exterior de 1,1 milímetros (0,043 pulgadas). El cable de drenaje transportado por este cable es de 0,4 milímetros (0,0157) de cobre estañado. Los pares trenzados están cubiertos por una pantalla de papel de aluminio y un revestimiento de PVC para un diámetro total de 7,3 milímetros (0,287) pulgadas.

El cable FTP CAT5 tiene un rango de temperatura de -10 a +60 grados Celsius (-14 a 140 grados Fahrenheit). Tiene un radio de curvatura mínimo para la instalación de 40 mm (1,57 pulgadas). Tiene un radio de curvatura de 25 milímetros (1 pulgada).

El código de colores de los cuatro pares trenzados en el cable Ethernet de categoría 5 es el siguiente:

• Par 1 Azul / Rayas Azules
• Par 2 Naranja / Rayas Naranja
• Par 3 Verde / Rayas Verde
• Par 4 Marrón / Marrón Rayado

Especificaciones eléctricas del cable de categoría 5

• El cable Ethernet de categoría 5 está clasificado para frecuencias de hasta 250 MHz.
• Es conocido por su alta relación señal/ruido (SNR), debido al uso de líneas balanceadas.
• Su impedancia es  de 85 a 115 Ohmios dependiendo de la frecuencia a la que se utilice.
• La velocidad de propagación del cable de categoría 6 es del 68 por ciento.
• A 250 MHz, la atenuación del cable Cat5 es de 3,1 dB/10 m.

[D] Cable Ethernet de categoría 6A

Esta variante del cable de categoría 6 está etiquetada como A de Aumentado, con estándares para sus especificaciones y rendimiento actualizados en 2008. También se conoce como cable Ethernet de categoría 6E. Es un cable Ethernet blindado con una frecuencia de ancho de banda de 500 MHz, el doble que el cable Cat6 estándar. El cable Cat6a ha demostrado ser ventajoso para soportar velocidades de transmisión más altas (10.000 Mbits por segundo / 10 Gigabits por segundo) en longitudes de cable más largas. El cuidadoso blindaje elimina casi por completo las interferencias electromagnéticas y la diafonía, pero también significa que esta forma de cable Ethernet es menos flexible.

¿Por qué son importantes los cables Ethernet?

Cables Ethernet para redes 802.3

Los cables de red Ethernet transportan Ethernet y el rendimiento de los diferentes tipos de cable debe adaptarse con precisión al tipo de Ethernet que se está implementando. A medida que se ha desarrollado y expandido el estándar IEEE 802.3, han surgido nuevas formas de Ethernet a través de par trenzado o Ethernet clásico que son capaces de velocidades más rápidas y un rendimiento menos propenso a errores. Estos tipos de Fast Ethernet y Gigabit Ethernet incluyen:

• ¿Qué es 100BASE-T?

Esta forma de Ethernet se introdujo a mediados de la década de 1990 como el estándar 802.3u y requiere cables de categoría 5 o superior. Las redes construidas con esta forma de Fast Ethernet son redes en estrella centradas alrededor de un eje central. Las redes de área local (LAN) de medios compartidos creadas con Fast Ethernet se componen de segmentos que pueden tener cables de hasta 100 metros (328 pies) de longitud. Las conexiones son dúplex, con pares trenzados que se utilizan por separado para servir a cada dirección con un rendimiento de datos bidireccional de 100 Mbit por segundo.

• ¿Qué es 1000BASE-T?

1000Base-T es Gigabit Ethernet. Esta forma de Internet es capaz de transferir datos a una velocidad de 1 Gigabit por segundo. Está especificado por el estándar 802.3b que reemplazó a Fast Ethernet en 1999. Ha reemplazado en gran medida a Fast Ethernet para redes LAN debido a su velocidad e innovaciones en hardware y cables. Los cables de categoría 5, categoría 5e y categoría 6 pueden admitir Gigabit Ethernet con tramos de cable de hasta 100 metros de longitud con un rendimiento óptimo. 1000BASE-T utiliza los cuatro pares trenzados dentro del cable para transmisiones de datos bidireccionales simultáneas. Esta versión de Ethernet se utiliza para aplicaciones de banda ancha y centros de datos.

• ¿Qué es 10GBASE-T?

El cable de categoría 6 y superior es capaz de admitir 10 Gigabit Ethernet, que tiene una velocidad de datos diez veces superior al nivel de Gigabit Ethernet. También puede usar cable de fibra óptica, pero el cobre es más barato y afecta enormemente los costos de instalación. Se introdujo por primera vez en 2002 como IEEE 802.3ae. 10 Gigabit Ethernet ha tardado en ser ampliamente adoptado debido a los costos de hardware (particularmente los puertos). Ofrece tramas Ethernet a través de enlaces punto a punto full-duplex con menor latencia y a través de longitudes de cable de hasta 100 metros (328 pies). También es totalmente compatible con versiones anteriores de Gigabit Ethernet estándar.

Los cables Ethernet son compatibles con una amplia gama de componentes clave de la red.

¿Qué es un conector Ethernet?
El conector RJ45 o Jack 45 registrado es el conector estándar para la terminación de cables Ethernet. Tienen una apariencia familiar que se parece mucho a un enchufe de teléfono analógico más grande. El diseño y la especificación del conector se desarrollaron inicialmente a finales de la década de 1970 de acuerdo con las especificaciones de telecomunicaciones.

El enchufe macho que se utiliza para terminar los cables Ethernet tiene una fila de 8 pines metálicos que retienen los cables de par trenzado del cable. Dentro del conector, los 4 pares trenzados tienen una  configuración de 8 posiciones y 8 contactos (8P8C). Los conectores RJ45 deben cablearse cuidadosamente, ya que si el orden de los cables es incorrecto, el cable no funcionará. Para el tráfico de datos bidireccional, los cables se dividen en cables de transmisión y recepción. El orden de los cables se especifica mediante los códigos de cableado T-568A y T-568B, que también se pueden utilizar para clasificar el cable. Solo difieren en la disposición de los cables de par trenzado naranja. Ambos patrones de color son reconocidos por el estándar ANSI/TIA-568-C, pero el cableado federal realizado para el gobierno de los EE. UU. solo requiere cableado T-568A.

¿Qué son los conmutadores Ethernet?
 Estos conmutadores o concentradores de red se utilizan en redes informáticas para recibir y reenviar los paquetes de datos o tramas que se transfieren dentro de una red. Los conmutadores Ethernet son el tipo de red más común Es una unidad que contiene múltiples puertos y se basa en direcciones MAC para reenviar correctamente los datos, solo reenviando al puerto que está conectado al dispositivo receptor.

¿Qué es un router Ethernet?
 Los routers son dispositivos electrónicos que también son capaces de enviar y reenviar información en redes informáticas. Los puertos Ethernet son un puerto común en los enrutadores, que permiten compartir una sola dirección IP entre varios dispositivos de red. Son una interfaz clave entre las redes cableadas e inalámbricas y la conectividad, ya que un enrutador puede enviar y recibir datos a través de cables Ethernet y transmitir los datos (o acceder a Internet) de forma inalámbrica a través de WiFi.

Preguntas frecuentes

• ¿Cómo se conecta un conector Ethernet?

Para terminar correctamente un cable de conexión Ethernet, necesitará una longitud adecuada de cable de categoría 5 o 6 y conectores RJ45, así como cortadores de alambre para cortar y pelar el cable, y una engarzadora de conectores modulares RJ45.

1. El cable Ethernet debe prepararse primero cortándolo a la medida y quitando 2 pulgadas de la cubierta del cable.
2. Los pares trenzados dentro del cable deben distribuirse de acuerdo con el patrón de cableado que se requiera.
3. Los cables individuales deben recortarse a una longitud igual y despojarse de su aislamiento de polietileno, dejando entre 1/2 y 3/4 de pulgada (12 a 19 milímetros) de cable conductor de cobre expuesto.
4. Los cables expuestos deben insertarse en orden en la parte delantera del RJ45 plus. La cubierta del cable Ethernet debe seguir aproximadamente 1/2 pulgada (12 milímetros).
5. El conector ahora se puede engarzar con la herramienta de crimpado RJ45. Los cables se sujetan mediante pasadores y la funda del cable también se engarza para una sujeción segura.

• ¿Qué es un cable Ethernet directo?

Un cable Ethernet directo es aquel que se utiliza para conectar una computadora a un conmutador, concentrador o enrutador Ethernet. Los cables directos conectan dispositivos de diferentes tipos.

• ¿Qué es un cable Ethernet de conexión?

Los cables de conexión se utilizan para conectar o conectar un dispositivo a otro para enrutar una señal. Ahora se usa ampliamente como un término genérico para describir los cables Ethernet.

• ¿Qué es un cable Ethernet cruzado?

Los cables cruzados se utilizan para conectar computadoras directamente. Se utilizan para crear conexiones Ethernet entre dispositivos similares.

• ¿Importa la longitud del cable Ethernet?

Al igual que otras formas de cable, Ethernet está sujeto a pérdida de señal a lo largo de su longitud. Esto se conoce como atenuación y varía según el tipo de cable y el fabricante. Los tramos de cable Ethernet normalmente se limitan a 100 metros (328 pies), ya que más allá de esta longitud, la atenuación se vuelve significativa y afectará el rendimiento de la red.

• La fibra optica es una fibra totalmente transparente de alta claridad hecha de hebras de vidrio o ciertos plásticos que se han extraído para ser tan delgadas como el cabello humano. Al igual que la transmisión de señales de radiofrecuencia a través de un cable de cobre, las redes de fibra utilizan la luz como onda portadora, utilizando una variedad de técnicas de modulación para codificar y transmitir datos. A diferencia de la conectividad de radiofrecuencia, las redes de fibra óptica son inmunes a las interferencias electromagnéticas. La fibra tiene una eficacia demostrable para soportar una conectividad segura, de alta velocidad y gran ancho de banda a distancias significativas con una pérdida de señal mínima.

La fibra es capaz de transferir una variedad de datos, incluidos paquetes de datos de voz, video, audio e IP. Las aplicaciones actuales de esta tecnología incluyen las telecomunicaciones, la conectividad a Internet de banda ancha y la televisión por cable

La historia de las redes de fibra.

El desarrollo de la tecnología de fibra óptica abarca más de 50 años y se remonta a la invención del láser. Antes de eso, Alexander Graham Bell creó un dispositivo, llamado fotófono, que podía transmitir sonido en un haz de luz. El uso de la fibra óptica para las comunicaciones se propuso por primera vez a mediados de la década de 1960 con la sugerencia de que los fotones de la luz podrían ser guiados y dirigidos de manera similar a los electrones en un cable de cobre.

La primera tecnología de fibra óptica se vio afectada por altos niveles de pérdidas de las fibras ópticas prototipo y solo se avanzó en la década de 1970, donde se encontraron métodos para reducir drásticamente las pérdidas, lo que hizo que la fibra óptica fuera viable para sus primeros despliegues de red experimentales a partir de 1975.

El progreso de las redes de fibra óptica avanzó paso a paso hasta alcanzar sus niveles actuales de eficacia y rendimiento. La velocidad binaria (B) y el espaciado de repetidores (L) para estas redes aumentaron considerablemente, estabilizándose hasta donde se encuentra hoy.

1. Las redes de fibra óptica de primera generación utilizaban fibra multimodo y funcionaban a 850 nm utilizando un láser semiconductor de arseniuro de galio (GaAs). Estos componentes de red se lanzaron comercialmente a principios de la década de 1980 y soportaban velocidades de hasta 45 Mbit/s con un espaciado entre repetidores de hasta 10 kilómetros (6,21 millas), mucho mayor que los sistemas coaxiales comparables en ese momento.

2. Las redes de fibra óptica de segunda generación o los sistemas de ondas de luz eran capaces de alcanzar velocidades de bits de hasta 1,7 Gbit/s con una elevación a la longitud del repetidor de 50 kilómetros (31 millas). La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) especificó los sistemas de primera y segunda generación, y la red de segunda generación funciona a 300 nm en modo único.

3. Las redes de fibra óptica de tercera generación se vieron limitadas por pérdidas significativas debido al aumento del espaciamiento de los repetidores a 300 nm. Pero en 1992, ya se comercializaban sistemas monomodo que funcionaban a 2,5 Gbit/s de forma fiable y hasta 10 Gbit/s en entornos experimentales. Los sistemas ópticos de tercera generación podían funcionar a 550 nm. Los repetidores para reenviar las señales transmitidas debían instalarse cada 70 u 80 kilómetros. Desarrollos posteriores en la tecnología introdujeron amplificadores de fibra (en 1989) que pueden aumentar el espaciado de los repetidores. Además, la multiplexación por división de longitud de onda (WDM) era capaz de aumentar la tasa de bits que se podía lograr. Estas mejoras convergieron con la emergencia de los sistemas de ondas de luz de cuarta generación.

4. Las redes de fibra óptica de cuarta generación utilizan amplificadores y multiplexación para aumentar las velocidades superiores a 5 Gbit/s y las distancias de los repetidores en los cientos de kilómetros.

5. Las redes de fibra óptica de quinta generación o quinta fase incluyen las formas contemporáneas de redes de fibra que se han desarrollado en una variedad de direcciones, incluidas las redes de larga distancia, de alta capacidad, multimodo, ópticas/eléctricas/ópticas (O/E/O) y multicanal. Además, se han desarrollado fibras de pérdida extremadamente baja, como la fibra seca o de bajo pico de agua. Los sistemas de ondas de luz contemporáneos tienen decenas de canales con velocidades de red para el usuario final de decenas de gigabits por segundo. La topografía de la red también ha madurado con el desarrollo de las redes ópticas de transporte (OTN). La UIT ha publicado normas sucesivas para OTN que han apoyado una transición en la tecnología de fibra de enlaces de corta distancia a enlaces troncales de larga distancia en trayectos ópticos de 2000 kilómetros.